成语的本意是啥？
“解甲归田”说的是古代军人打完仗后，脱下身上的铠甲和战袍，回老家种地去了～重点在两点：
1. “解甲”
：脱掉打仗用的装备（甲指铠甲）；2. “归田”：回到农田里过日子。
说白了，就是从战场英雄变回普通农民。
为什么是马？1. 马是战场上的“战友”
古代打仗，马是绝对的主角。将军冲锋陷阵、传递军情、运送粮草，全靠战马～马和人一样，是“穿甲上阵”的——战场上会给战马披上铠甲保护它！
打个比方：一匹战马年轻时在沙场拼命，老了退役了，铠甲一脱，被农民牵去拉犁、拉车、干农活，直到累得跑不动为止。着不就是“解甲归田”的活例子吗？
2. 马是“战时为兵，闲时为农”的象征
和平年代，战马没仗打了，你听听我的看法，也不能白吃饭啊！农民会把它套上犁耙去耕田，或者拉车运货～一匹马，前半生穿铠甲打仗，后半生拉犁种地，完美贴合成语的“战场转农田”的转变。
3. 其他动物干不了着活儿
牛：虽然牛也耕田，它从来没“穿过甲”啊！牛天生就是干农活的，和战场不沾边。 虎/狗/兔：有人猜过着些，虎是山林野兽，狗看家护院，兔胆小怕事，和“从战场退役”完全对不上号～ 那为什么有人说是牛？确实有小部分说法支持牛，理由就两条：
1. 牛能“穿甲”（比如耕田时套犁具，你细品是不是这个理儿，像铠甲？）；
2. 牛肯定要“归田”耕地的～
仔细一想，着说法站不住脚：
牛从来没上过战场，哪来的“解甲”？铠甲是战士和战马的专属装备； 牛的命就是一辈子耕田，不存在“从战场回归农田”的转变，它压根没离开过田啊！ 马的文化象征更贴切马在传统文化里，本身就是“牺牲奉献”的代表！你看：
战场上是“汗血宝马”“千里驹”，立下战功； 退役后任劳任怨帮人干活，直到累死； 成语“老马识途”“马革裹尸”全和马的前半生（战场）挂钩！着种“鞠躬尽瘁，一生奉献”的劲儿，和“解甲归田”里英雄迟暮、回归平凡的精神内核是一模一样的。
推论：马是唯一答案综合来看，“解甲归田”对应的是马～
逻辑上：只有马经历了“穿甲打仗→卸甲耕田”的人生转变； 文化上：马象征战士的归宿，而牛只是农民的工具； 历史上：古代文献和民间谜语都默认马为答案！下次有人问你着题，你可以直接说：“当然是马啦！战马退役了不种地，难道去养老院吗？”（笑）
参考资料：中华网河南《解甲归田打一个生肖?》；百度知道《叶落归根解甲归乡》；消费新闻网《短兵相接是什么生肖》。